無論是不是事實，「哭窮」早已成為時下MLB資方的顯學。不管市場大小、身處洛杉磯還是匹茲堡、球隊戰績優劣、從電視臺拿到多大張的合約、被Forbes網站調查出賺進多少營收或利潤，都沒有一支球隊願意再給出「為了贏球將不計一切代價」的承諾。哭窮已成為職業運動資方的必修學分，道奇隊總裁Stan Kasten上個月在受訪時提及，根據聯盟現行規範，「將團隊薪資壓在豪華稅線下」是有利無害的操作。海盜隊總管Neal Huntington也說過，像他們那樣的小市場球隊，隨時保持薪資彈性、在極度有限的預算下做出投報率最高的決策，比花大錢買短期特效藥更理性。 自2006年的2497M開始，大聯盟每三個球季之後的球員總薪資分別是2914M、3149M、4405M、4548M；和十年前相比，選手們總共從球團身上多拿了16億3400萬美元、平均每隊薪資上漲5447萬，漲幅高達56.1%。美職史上13張總額超過兩億美金的合約中，只有A-Rod不是在近七年簽下的；Giancarlo Stanton的3億2500萬、Miguel Cabrera的2億4800萬、Max Scherzer的2億1000萬、Zack Greinke六年2億600萬……這些讓人記憶猶新的大肥約，都是過去四年簽的。自2005年後，除了2010年和上季，球員薪資每年都在攀升、期間年成長率大於6%。 光是上個賽季就有12支球隊的薪資超過1億5000萬美金(根據Sportac網站提供的資料)、換算成臺幣約等於45億。對於紅襪、洋基、道奇、小熊這些大市場豪門球團，年均兩億美金都只是基本消費而已，每隔一年，他們就得花超過60億臺幣在球員身上。一般市井小民顯然難以想像這麼恐怖的金額 — 當你一個月的月薪只有一兩千美元(30K～60K臺幣)，自然會覺得一支棒球隊的選手每年得花老闆一兩億美元(3B～6B臺幣)，根本天文數字。
因此，平時鮮少接觸職棒經濟層面、對運動金流相關議題極度陌生的球迷，或許多少有這樣的疑問：每年花一兩億美元在球員身上，球隊還有賺錢的可能性嗎？上一篇同樣探討MLB勞資關係的文章中，我列出了自2005年後，聯盟逐年的30隊總營收、球員薪水總合、薪資佔收入的比例、以及兩者(球團收入和選手薪資)在這段期間的年成長率： 年份 球員薪資總額 30隊加總收入 薪資佔收入比 2005 2124M 4380M 48.5% 2006 2497M 5100M 49.0% 2007 2711M 5490M 49.4% 2008 2879M 5790M 49.7% 2009 2914M 5910M 49.3% 2010 2912M 6090M 47.8% 2011 3000M 6360M 47.2% 2012 3149M 6810M 46.2% 2013 3768M 7110M 53.0% 2014 4067M 7860M 51.7% 2015 4405M 8400M 52.4% 2016 4514M 9030M 50.0% 2017 4663M 9450M 49.3% 2018 4548M 9930M 45.8% 年成長率 6.3% 6.1% — 在過去十幾年中，球員薪資佔聯盟收入的比例，比大部分人想像得穩定。數值大多徘徊於五成附近，在2013～2016年間選手的待遇相對較優渥，薪資連四年超過球團收入的一半；在此之前的十年期間則大多落在47%～50%之間。然而，在聯盟收入持續大漲的同時，球員薪資卻罕見地在去年往下掉(近50年來第四次)，使得薪資佔收入比例下修至近年新低的45.8%。更糟的是，
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根據FanGraphs網站作家Craig Edwards在一個月前的文章中分析，今年MLB球員的總薪資很可能連續第二季(史上首次)下修或持平。 假設聯盟收入的年成長率還繼續維持在5%左右，凍漲甚至下滑的薪資總額，佔據收入的比例將有可能在2019、2020年掉到四成初頭。沒錯，
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就如大家所知道的，球員薪資比起以前優渥太多、合約急速膨脹，這些都是事實；但我們不能忽略資方賺進的收入亦呈現爆炸性成長的事實 — 如上表所列，自2005年後至今，聯盟收入的年成長率並不會輸給薪資膨脹率。大部分球迷只會意識到登上報紙頭條、被新聞大肆報導的高薪選手越來越多，卻鮮少深究聯盟、球團、資方的實際營收量有多少；在資訊極度片面的情況下，自然容易誤會是勞方越來越貪婪。
當然，「營收」只是企業體的帳面成績 — 也許你會認為，扣掉營運成本之後的「利潤」，才是最能衡量資方到底有無足夠獲益的數據。我就不再賣關子，這裡直接公布答案：若改看扣除所有營運成本的稅前利潤，MLB球隊賺的錢可多了。而且近幾年還有越賺越多的趨勢 — 以下是2005～2017年間，逐季平均一支球隊能賺進的利潤： 年份 平均每隊利潤(美元) 2005 12.1M 2006 16.5M 2007 16.4M 2008 16.7M 2009 17.4M 2010 14M 2011 13.1M 2012 13.1M 2013 9.7M 2014 21M 2015 22.5M 2016 34M 2017 29M 在表中的這段期間，一支獲利能力平均值的球隊，共可賺進2億3550萬美金 — 即便每年都得付上億美金給球員。球團平均獲益在2013年短暫跌破10M後，近四季平均每支球隊都能賺超過20M美金、過去兩年更是暴增到30M。也就是說，可能有一半以上的球隊再多給Bryce Haprer一張30M年薪的合約，都不至於虧錢。看到這邊，或許你仍有類似這樣的疑慮：好的，以平均值來說，大聯盟球隊是賺錢的。但會不會是某幾支特別會賺錢的球隊影響了整體結果？我支持的洋基每年花兩億美金在球員身上，還有辦法賺嗎？光芒海盜這些小市場球隊也有可能賺錢嗎？ 以下我整理出一個大表格，填入30支球隊過去五年每一季的利潤、以及過去十季、過去五季、過去三季的年均利潤： 球隊 2013 2014 2015 2016 2017 過去十年 過去五年 過去三年 小熊 27.3M 73.3M 50.8M 84M 102M 47.6M 67.5M 78.9M 巨人 53.3M 68.4M 72.6M 78M 84M 45.9M 71.3M 78.2M 紅襪 25.3M 49.2M 43.2M 79M 86M 39.7M 56.5M 69.4M 太空人 55.9M 21.6M 66.6M 76M 77M 38.5M 59.4M 73.2M 紅雀 65.2M 73.6M 59.8M 41M 40M 36.4M 55.9M 46.9M 國民 22.4M 41.4M 22.5M 38M 11M 30.3M 27.1M 23.8M 教士 33M 35M 32.9M 23M 26M 29.0M 30.0M 27.3M 海盜 21.8M 43.6M 35.3M 51M 35M 28.6M 37.3M 40.4M 運動家 27.4M 20.8M 32.7M 26M 15M 23.6M 24.4M 24.6M 釀酒人 6.8M 11.3M 27.0M 58.2M 67M 23.3M 34.1M 50.7M 勇士 38.4M 33.2M 37.8M 15M 46M 23.2M 34.1M 32.9M 雙城 30.2M 21.3M 18.5M 30M 23M 22.9M 24.6M 23.8M 白襪 -2.7M 31.9M 20.2M 42M 30M 22.3M 24.3M 30.7M 印地安人 -1.9M 8.9M 17.9M 47M 31M 19.8M 20.6M 32.0M 天使 5.8M 16.7M 41.7M 68M 25M 17.7M 31.4M 44.9M 光芒 15.3M 7.9M 8.2M 32M 23M 17.5M 17.3M 21.1M 洛磯 13.7M 12.6M 5.5M 27M 15M 16.8M 14.8M 15.8M 費城人 -20.9M -39M -8.9M 88M 91M 13.9M 22.0M 56.7M 響尾蛇 -5.2M -2.2M 17.4M 47M 34M 13.5M 18.1M 32.8M 金鶯 1.6M 31.4M 8.8M -2.1M -26M 12.9M 2.7M -6.4M 大都會 1.6M 25M 46.8M 32M 17M 12.3M 24.5M 31.9M 洋基 -9.1M 8.1M 13M 39M 14M 12.3M 13.0M 22.0M 紅人 -11.6M 2.2M 9M 16M 14M 12.3M 5.9M 13.0M 皇家 -6.5M 26.6M 39M -0.9M 17M 11.4M 8.2M 7.0M 水手 5.3M 26.4M 16.8M 12M -2.4M 9.8M 11.6M 8.8M 遊騎兵 -4.9M 3.5M -4.7M 19M 30M 9.4M 8.6M 14.8M 馬林魚 -8M 15.4M 15.8M -2.2M -53M 8.0M -6.4M -13.1M 藍鳥 -14.9M -17.9M 1.3M 23M -1.3M 3.0M -2.0M 7.7M 道奇 -80.9M -12.2M -73.2M -20.5M 68M -3.2M -23.8M -8.6M 老虎 7.5M -20.7M 11M -36M -46M -16.1M -16.8M -23.7M 過去十年，全MLB只有兩支球團的利潤是負的 — 道奇平均每季虧損3.2M、老虎則是16.1M；其餘28支球隊的年均淨利皆為正值。塗藍字及紅字的隊伍是近年最賺錢的球團，除了巨人、小熊、紅襪這些大市場豪門，你還可以從中找到運動家、海盜、釀酒人、教士這些小市場球隊的蹤影！或許運動家或海盜隊球迷會時常向他人訴苦，自己支持的是無錢可花的小市場窮隊，但事實上，運動家近十季、近五季、近三季的年均盈餘皆高於20M，海盜甚至年均可賺進三四千萬美元！如果運動家或海盜急著哭窮、說他們沒錢可簽Dallas Keuchel，那其實都只是不想花錢的藉口。
請記住，最右側三個欄位的數字是「年均」利潤，也就是經過年復一年的累積後，球團帳戶的存額會更龐大。根據這份數據，
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海盜過去五年共賺進186.5M，若他們說球隊無力負擔Gerrit Cole、Andrew McCutchen甚至任何自由球員的年薪，你相信嗎？其他同樣號稱小市場、沒錢花的球隊，也都是每年進帳數千萬美金淨利 — 光芒近十年沒有一季虧過錢、每年平均留下15M以上的盈餘；雙城、印地安人、勇士這十季的年均盈餘都大於20M，皇家、水手、紅人通通都是賺錢的球隊。進入重建期後大砍薪資的釀酒人，光是近兩季就吸入將近120M的利潤。 相較之下，花錢最積極、不吝惜以財力換勝場的富豪球團，利潤數字反倒沒這麼亮眼 — 洋基、遊騎兵、老虎、道奇等隊皆為範例；話雖如此，洋基、遊騎兵依然賺錢，唯獨過去幾年灑錢灑超兇的道奇和老虎出現虧損。藍鳥、馬林魚、金鶯近年也偶爾出現虧損跡象。然而，這些虧損根本無傷大雅。道奇隊現任經營者「古根漢棒球集團」在2012年以破紀錄的2000M美金買下球隊，六年後的今天，球團預估市值已達3000M、價值年成長率7%。換言之，若古根漢此刻將球隊經營權轉手，有機會賺進1000M的差額，過去幾年的盈餘虧損根本小巫見大巫。
馬林魚過去十年慘遭Jeffrey Loria荼毒、惡搞，大部分時間仍是一支有盈餘的球隊；雖然上一季 -53M的慘烈成績拖垮平均值，但也可能跟Derek Jeter、Bruce Sherman團隊剛接手馬林魚有關，經營團隊新上任總得花一些整頓成本。藍鳥前幾年戰績如日中天、球團大肆加碼投資，導致近五季利潤呈現損益兩平；但值得注意的是，藍鳥是加拿大唯一的職棒隊伍、擁有某種程度上的地理市場優勢，
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他們在境外的收益往往難以被精準估計。老虎則是前幾年為了替即將過世的老闆Mike Ilitch爭搶一座冠軍，豪氣灑幣買球員；現已由兒子接手，營利數字應該很快就能回歸正軌。 總的來說，美國職棒大聯盟的球隊是非常、非常賺錢的行業 — 如本文第二個數據表顯示，MLB球團年均營利已來到20M、甚至30M的水準，每一季賺入的利潤疊加後，更是賺錢能力驚人的吸金怪物。而且這樣的賺錢光景是從上到下、無論大市場或小市場球隊皆雨露均霑 — 除了大市場的獲利巨獸小熊、巨人、紅襪等隊每年擁有數千萬、甚至超過半億的利潤，光芒、海盜、運動家、釀酒人、洛磯、印地安人這些小資形象著稱的「窮隊」，
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其實也不怎麼窮，除非你覺得每年能有20M利潤的企業老闆有資格說自己很窮。 
沒錯，選手薪資突飛猛進、大合約一張比一張更肥更驚人，全都是毫無疑問的事實。但這些昂貴合約(有些還名不符實，投報率低得驚人)、以及薪水節節攀升的棒球選手，是否終將壓垮資方球團及整個MLB聯盟？會不會讓大聯盟球隊虧本經營？答案是不會 — 我們想太多了。這是一個光芒、運動家、海盜都能有年均30M、40M以上利潤的產業，
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所以請別再擔心有哪支球隊會因為付球員太多薪資，而面臨破產、球隊轉賣、虧一堆錢的命運。而且你相信嗎？就算有某支大聯盟球團真的完全沒利潤、賺不到錢、甚至虧損，持有這樣的球隊仍是相當劃算的生意。 什麼？經營「沒有利潤、賺不到錢」的虧損球隊依然是劃算的生意？怎麼會這樣呢？關於這個問題，就讓我留到下一篇文章再談。
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