球棒握短、仔細選球，這是Joey Votto球場上的形象；賽前熱身，日復一日、年復一年，固定、簡單的照著自己的節奏準備；賽後，直率的言論能讓熟悉他的記者哈哈大笑，但跟他不熟的話，會有一層隔閡；在辛辛那提和家鄉多倫多，Votto是超級英雄，但對其他地區球迷，他可是相當「調皮」。我們可以講出很多面向的Votto，2010國聯MVP、選球精準有耐心、紅人隊的代表球星。但是，我們對他這個人的性格、過往、私生活，瞭解得很少。他沒有使用FB、IG或推特，鮮少透露自己的私生活，好像他關心的只有棒球。Embed from Getty Images他是Joey Votto，特立獨行的棒球球星。過去10年最出色的打者之一，最會選球的棒球員。他內向且木訥，總是照著自己的方式、打自己的棒球，旁人難以了解他在想什麼，他與熱血、奔放、陽光等現代大聯盟巨星特質完全沾不上邊。那麼，如果剝下他一身社交盔甲、走入他的內心，我們能看到什麼呢？▼影片版內向的孩子、第一個教練、偶像可能比阿公還老「我覺得自己很無趣，」Votto曾這樣自嘲：「那也很好，我努力將比賽的所有細節變得無趣。」加拿大作者Gare Joyce在文章中這樣剖析Votto的：Joey Votto，全名Joseph Daniel Votto，他爸爸也叫做Joseph。他出身在加拿大多倫多的Etobicoke區，媽媽是侍酒師兼餐廳經理，爸爸是廚師，也是棒球迷。棒球是最先引起Votto注意的運動，他曾說箇中原因：「棒球一開始吸引我的原因，是因為我可以一個人玩…可以當作單人遊戲。我個性內向，想要練習棒球，可以對牆壁丟橡膠球就好，原因就只是這樣。」「那也是我跟我爸一起玩的機會，我會跟他傳接球，他算是我第一任教練，那是我7歲或8歲的事情。」我們可以來想像一下。一名內向害羞的8歲小男孩，帶著手套和一顆球，到運動場找了一面牆壁，把球丟出去，彈回來，用手套接住，然後再丟一次。就這樣丟啊丟，持續丟著球，直到累了、盡興了，就帶著有些許髒汙的球與手套回家了。爸爸看到兒子回家時，滿身是汗、臉上掛著滿足的笑容，問他今天出去玩了什麼？過幾天，爸爸拿出自己的手套，帶著兒子找片空地，開始玩傳接球，教他怎麼投球，腳怎麼踏，身體怎麼旋轉，然後晚上比賽開始轉播時，叫兒子一起來看球。Votto的棒球啟蒙，就是從平凡無奇的日常生活開始。 開始看棒球的小孩，心中總是有個英雄，或是懷有憧憬的球員。在Votto小的時候，大聯盟有Barry Bonds、小葛瑞菲等全能球星，有Frank Thomas這樣的全方位打擊怪物，也有Tony Gwynn這種安打製造機。小Votto在這方面展現了特立獨行的一面，他房間牆壁上，沒有貼著上面這些當紅炸子雞的海報，而是上古神獸、兩度三冠王的紅襪名將Ted Williams。Ted Williams是40年代名將，曾拿下2座MVP，2度打擊三冠王，1941年打出.406打擊率，是大聯盟至今最後一次單季4成打擊率，生涯上壘率高達.482，也是大聯盟史上最高。Embed from Getty ImagesTed Williams活躍的40年代，已經距離Votto成長的90年代早了半個世紀了，Williams退休的1960年，也比Votto出生年份早了23年。Votto的偶像，是個年紀可能比他阿公大的上古神獸呢！日後經過選秀進入職棒後，Votto馬上買了一本Ted Williams寫的《打擊的科學》（暫譯，原文The Science of Hitting），足見Votto對Ted Williams的崇拜。 原石中學時代，Votto進入當地的中學Richview教育學院。跟許多運動巨星一樣，Votto中學時不只打棒球，還嘗試很多不同的運動，還有籃球，以及加拿大最盛行的冰球。棒球方面，Votto加入Etobicoke遊騎兵隊，並在這裡遇見日後的心靈導師Bob Smythe。Smythe回憶當初的小Votto：「我記得認識他的時候，他只有15歲。這些年下來我教過超過3000名球員，他的天分一開始並不顯眼，他第一年並沒有什麼驚人之舉。「到了休賽季，他每周來我們訓練場5、6次…如果我允許的話，還會來更多次，就是這時候，能開始看到他不同之處。」不是每一個天分絕佳的球員，從小就會綻放天分，Votto就是屬於那種需要打磨的原石，經過苦練，它的光芒開始綻放。「毫無疑問地，」Smythe說：「Joey很有天分。不過我教過很多小球員，也跟他一樣努力，但他們都沒有像是Joey那樣，從苦練中展露天分。」Smythe後來受到Votto信任，甚至與其父母也熟識，如家人一般。日後，Votto就算成了巨星，還是會向Smythe吐露心事，跟他聊聊各種生活瑣事。 Votto在2002年、18歲的時候投入選秀。當時，Smythe除了執教，還同時是水手隊的球探，他知道紅人的球探已經盯Votto很久了，想說服水手選Votto，但被拒絕。最後在選秀會上，紅人在第二輪、總順位第44，選進了Votto。Votto在選秀時不算起眼，但如同中學時，Votto是個努力苦練之後會綻放光芒的原石。Votto最初是以捕手的身分被選入的，2002年在新人聯盟，
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確實曾以捕手身分出賽，但也曾守過三壘和外野。2003年之後，就以一壘為主了，畢竟Votto在打擊上的價值更顯眼，03年在新人聯盟70場比賽中，打出打擊三圍.317/.452/.488、6發全壘打的好成績。不過，高中新秀的養成比較困難，Votto季中升上1A後，只打出.231/.348/.287的打擊三圍。接著，Votto大致上以一年一個層級的速度往上爬，小聯盟時期大約是高打擊率、優異上壘率的長槍型打者。▼小聯盟時期的Votto..長相體格好像跟現在差不多Embed from Getty Images我們來稍微想像一下。那名沉默寡言的年輕打者，不善於融入隊友的交際圈，
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總帶著一本書，好像是什麼《打擊的科學》，當作武功祕笈般反覆翻閱。他沒有那些讓球迷驚呼的能力，像是強大的打擊爆發力、驚人的速度、出色的體能，打擊方面，不是天賦異稟、渾然天成的打者，但總是能打出安打，就算陷入低潮，也會憑藉努力，找到方法走出來。2007年，Votto在3A打滿整季，打出打擊三圍.294/.381/.478、22轟、17次盜壘的全方位成績單。9月擴編就直接上大聯盟了，初登場是在9月4日對大都會的比賽中代打亮相，被賞個三振。但是，隔天Votto獲得先發機會，馬上在就打出生涯首轟，附帶單場3安猛打賞。確定沒有季後賽的9月，是磨練新人的大好時機。Votto在2007年9月，出賽24場，打擊三圍是出色的.321/.360/.548，並打出4支全壘打。Votto有個不錯的大聯盟起步，隔年2008年也順利搶下開幕先發一壘手的位置，只是，也在這一年，他的內心缺了一角… 焦慮2008年是Votto第一個完整賽季，不過，上半季略顯掙扎，只打出.279/.350/.464的打擊三圍，全壘打13發，不如前一年9月那麼驚人。不過，新人總是需要磨練的。這一年的紅人，陣中有幾名出色的新人，除了Votto以外，還有外野手Jay Bruce，以及卡位先發輪值成功的多明尼加投手Johnny Cueto。球隊的未來出現希望，紅人因此開始整頓球隊陣容。7月31日將剛達成600轟里程碑的名將Ken Griffey Jr.，交易到白襪隊；接著在8月11日，將連續4年至少40轟的重砲Adam Dunn，送去響尾蛇。剛好也是8月，Votto接到錐心裂肺的噩耗。 2008年8月，他爸爸過世了，享年52歲。Votto請了7天假，回來之後，表面上看起來已經平復了，此後到季末的39場比賽，Votto打出.343/.429/.664的誇張打擊三圍，並敲出10發全壘打。隔年，Votto成為WBC加拿大代表隊的一員，在C組面對美國一戰，打擊5-4，並敲出一發全壘打。新賽季的表現也相當出色，前兩個月打出打擊三圍.357/.464/.627、8發全壘打的成績，但是，5月底，Votto突然進入傷兵名單中。這一休，就是三個禮拜，外界一頭霧水。Embed from Getty Images6月23日，紅人在跨聯盟比賽時，作客多倫多，Votto復出了。此後，Votto才說出他到底怎麼了，是焦慮癥。時間拉回前一年8月，Votto因為父親過世請假，歸隊之後…「回到球隊的第一天開始，我就把那些情緒丟到角落，專注在打球上面，直到9月底賽季結束。」Votto說：「休賽季開始後，一直到春訓，我陷入非常極端的憂鬱情緒中，並面對著焦慮、哀痛、悲傷、恐懼，或是你能想到所有人都面對過的負面情緒，我在那段時期真的非常艱難。」「我非常期待能打棒球，當2月棒球季準備回來時，我做了跟去年8月一樣的事情，把東西丟到一旁，把所有情緒丟到角落，然後專注在棒球上。」Votto也說，春訓開始以及WBC時在多倫多打比賽，對他來說是「呼吸新鮮空氣」，但是，這沒有讓他真正走出陰霾。5月，Votto出現上呼吸道的癥狀、內耳受到感染、頭暈等狀況，雖然耳朵好了，但是，Votto知道自己的狀況不行了，他非常焦慮，焦慮到必須遠離棒球一段時間。「這段時間我從棒球中抽離出來，」Votto說起他的心路歷程：「冬天的時候，我每天都艱難地與這些情緒對抗，
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它們不斷打擊我，我把它們丟到角落後，反而給我比冬天多100倍的打擊。這些打擊讓我生病，這段抽離的時間，我才逐漸康復。」Votto也坦白他的焦慮很大一部分源自哪裡：「我是大哥，我認為我現在要為承擔起家庭。」Votto是家中四兄弟中的大哥，認為自己要彌補父親離開後的擔子。這段時間，Votto曾因為恐慌發作跑去醫院，一次在聖地牙哥，一次在辛辛那提，他曾吐露在辛辛那提那次的經驗。「我去辛辛那提的醫院那次，是球隊在客場期間。」Votto說：「那天晚上非常瘋狂且可怕，我只能在凌晨3、4點的時候打911（按：美國的緊急求助電話），那可能是我一生中，感到最害怕的一個晚上，我在那晚需要去醫院。」「有些夜晚真的很難忍受孤單，去醫院的那個晚上是真的感到非常孤單，
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我受不了，那個時候我真的覺得快要死了。」Votto進入傷兵名單後，家人與朋友努力給予幫助，盡可能緩解他的焦慮，而Votto自己說出來之後，隊友們才發現了他出了問題，Votto也說，直到講出來，他才發現，讓身邊的人知道自己怎麼了，是一件非常重要的事情。 回憶父親，Votto這樣說：「他（對於我）是非常重要的人。他會收看每一場紅人的比賽，他是第一個教我打棒球的人，我小的時候幾乎每天都跟他傳接球。他是（我的）忠實粉絲，他愛我，以及我正在努力的事情。「對我而言，他是最棒的父親。」 成為木訥的超級巨星從傷兵名單歸來之後，Votto火力絲毫不減，6月23日後到季末，打擊三圍.309/.394/.545，敲出17發全壘打，整季打擊三圍.322/.414/.567，
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打出25發全壘打，打擊方面相當全能，儼然是紅人未來的主力核心。2009年，紅人繼續整頓陣容、培養新秀，送走幾年下來成績都不上不下的Edwin Encarnacion去藍鳥，並換來34歲的三壘老將Scott Rolen，另外，年輕投手Homer Bailey也逐漸站穩先發輪值。Scott Rolen的巔峰期已經過了，不過Bob Smythe提醒Votto，可以多觀察Rolen，從他身上可以學到什麼是真正的職業球員、學到他的職業精神。2010年，26歲的Votto成績大爆發，上半季就打出.314/.422/.589的打擊三圍，選球與長打都進步不少，生涯首度入選明星賽；下半季也持續維持火力，整季結算打擊三圍.324/.424/.600、37轟、113分打點，是頂級打者的數據。▼跟現在的差別，大概是…髮量Embed from Getty Images更重要的是，紅人這幾年整頓下來，終於開花結果。除了Votto以外，打線還有明星二壘手Bradon Phillips、Jay Bruce、老將Scott Rolen、新秀外野手Drew Stubbs。先發輪值部分，老大哥Bronson Arroyo依舊穩健，Johnny Cueto持續進步，而前一年選秀選進的大學投手Mike Leake，沒有經過任何小聯盟層級，只打過秋季聯盟，就直接扛下先發了。牛棚也是兵多將廣，令人注目的是，紅人8月31日拉上了年僅22歲的古巴小將Aroldis Chapman，那驚人的球速，馬上就吸引眾人的目光。紅人整季與紅雀相互爭奪分區第一，最後在9月28日，面對太空人的比賽中，Jay Bruce在9局下半平手的情況下，打出再見陽春砲，帶走了勝利，也帶走了分區冠軍。▼許多紅人迷都認為，這是紅人過去10年最經典的畫面Embed from Getty Images睽違15年！紅人終於又打進季後賽了！這場比賽的英雄是Jay Bruce，但所有人都知道，今年最大的功臣是誰。不過，紅人季後賽首輪要面對的是2008年冠軍費城人隊，面對這些老江湖，陣中一堆菜兵的紅人毫無招架之力。第一場比賽就被Roy Halladay賞了一場無安打比賽，
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接著被橫掃出局。▼成為大夫經典無安打之戰的背景，也是與有榮焉(?Embed from Getty Images但對於紅人來說，這也是一個很棒的賽季了。對Votto來說也是。在MVP票選中，他打敗尋求MVP三連霸的Albert Pujols，奪下國聯MVP的殊榮，Votto成為繼Larry Walker和Justin Morneau之後，史上第三位加拿大籍MVP，同時也獲得打者最高榮譽的漢克阿倫獎。「不是刻意說得很戲劇性或什麼的，」Votto得知榮獲MVP後說：「不過知道這件事後，我止不住淚水，因為我知道這對我的意義有多重大，以及對於過世的爸爸有多麼重要。這可是所有獎項中的最高榮譽，這是美好的一刻。」 Joey Votto的內心世界寫了這麼多，但Votto的心理在想什麼，似乎還是不太了解，這麼多年過去，他的性格還是一樣內向且話少。但是，我們已經知道他是個重視家人、重情重義的人，而且富有責任感，知道他是個為棒球癡狂的球員，打球是追求自己的揮棒到達完美，看起來猜不透，但似乎意外的單純。或許，Joey Votto只是有個單純的追求，單純發自內心熱愛棒球這件事，單純的就像…那名獨自拿著手套和球，找一面牆壁丟球的小男孩。至於，那些跟場邊與球迷之間、超幼稚的「調皮互動」，又是另一個故事了。 
圖片來源：Pinterest 到了現在，Votto（2020）也已經是36歲的老將了，也開始有衰退的跡象了。那麼，一名已經開始衰退的一代名將，內心又有什麼想法呢？下一集，我們來看看，Votto會用什麼心態面對衰退的自己！ 想參與更多棒球議題討論？歡迎到大將軍豪洨專區－什麼都聊廢文區！ 延伸閱讀：辛辛那提紅人的三巨投之夢－2020年能否衝擊季後賽？紅人寒假記事 Vol.7：小市場簽大約，Mike Moustakas的四年計畫名將初老，當Joey Votto開始衰退時========================資料來源：MLB官網、FanGraphs、Sportsnet、Medium MLB.com/blogs、ESPN、USAToday，
