自美國凱旋歸國，並在球季尾聲一鳴驚人，成為最後爭冠期的強大戰力。來到了平成元年，山本昌不但年薪翻倍，更被球團及球迷寄以厚望，將其視為新球季挑戰連霸的輪值要角。然而在正式站穩一軍的這一季，山本昌真正的考驗才正要開始… 新賽季的試煉，與10勝的距離1989年，山本昌的第1個完整球季。始料未及的是，去年的好表現並未帶到新賽季。自開季後山本昌卻是一勝難求，
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直到了5月底，第14場先發才拿下首勝。隨著狀態回穩，勝場數也開始累積，更首度以替補身份進入明星賽。但在球季末開始露出疲態，再加上這季的運氣確實不佳，拿到第9勝後卻連續4戰無法拿下第10勝，在星野仙一監督的「激勵」下，
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若是下一次登板還是無法拿下勝投，就要山本昌季末再到美國重新磨練。
▲雖然早期也經常遭受到星野監督的訓斥和鐵拳制裁，但對於總是不斷給他上場機會，待他有如恩人般的星野監督，山本昌是由衷地充滿感謝。【圖片出處：なんJ PRIDE】 實在不想再去美國的山本昌，有了星野仙一監督的「激勵」，在下一場對上廣島隊的比賽中七局途中已拿下12K只失兩分，此時還有3分領先。眼看10勝在握，沒想到下一局馬上風雲變色，在外野手幫倒忙，接連發生失誤後，比數變成6比5，最後竟苦吞完投敗，只好遵守與星野監督的約定，再次到美國武者修行。*實際上中日眼見去年效果絕佳，原本就計劃讓山本昌年底再到美國一趟，更自動幫山本昌升級至商務艙。 兩年後的再留學，慢速曲球的猛特訓「因為惹監督生氣，
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所以我又被流放了…」「阿山啊，讓我們一起來尋找你無法拿下雙位數勝投的真正原因吧！」面對再次來到佛羅里達，眼前這位面臨瓶頸的年輕人，前來接機的Ike生原決定和山本昌展開新階段的投球特訓：打造與螺旋球相反的新兵器 – 慢速曲球的強化。 隔天一早，為了讓山本昌徹底地掌握慢速曲球的手感和控球。過去身為捕手的Ike生原只穿著簡便的T裇和短褲，連面罩和護具也不穿就上場接捕。一旦控球不到位或提前落地，就經常會打到Ike生原的膝蓋和小腿。「與其有時間擔心我，還不如多擔心自己吧！像你這樣的曲球是起不了任何作用的。」Ike生原大聲地激勵山本昌，希望能激發他的鬥志。在佛羅里達的2星期，山本昌每天都進行了200球以上的曲球特訓。然而，相較兩年前在螺旋球的高悟性，山本昌這一回卻在曲球上遭遇到極大苦戰，即便在短時間進行了如此大量的投球練習，卻仍未掌握其箇中精髓。
圖片出處：プロフェッショナル 仕事の流儀 「元プロ野球選手 山本昌」 （2014年）回到日本後，由於曲球尚未熟練，再加上狀態一直無法提升至高檔，使得山本昌接連2季在整體投球的內容上成長有限。即便一路跌跌撞撞，但總算在職棒生涯的第7年（25歲）拿下雙位數勝投，並逐步成為隊上不可或缺的戰力，但若是說到獨當一面，比起同樣身為左投，開始嶄露頭角的今中慎二來說，此時的山本昌確實仍無法讓人感到安心。 恩師的驟逝，人生至今最大的痛哭來到了1992年，山本昌透過星野仙一得知，Ike生原的身體狀況每況愈下。不知道是否因為心繫老師的無形影響，Ike生原直傳的曲球居然在球季中越投越好，不但再次拿下雙位數勝投，更一舉推進到13勝，成為隊上最多勝投手。很遺憾地，Ike生原仍不敵病魔的摧殘，在1992年10月26日病逝。想到過去將自己視如己出的恩師如今已不在人世，
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山本昌在精神上受到非常大的衝擊。葬禮當天，山本昌整個倒在Ike生原的棺前崩潰痛哭，若不是同席的長嶋一茂在旁攙扶，根本無法靠自己站立。 在恩師的棺前獻上象徵突破以往的第11勝紀念球，山本昌在新球季即將破繭而出！
▲ 山本昌只要每次到美國，
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一定會到恩師Ike生原的墓前祭拜。【圖片出處：YouTube】 大器覺醒，中日雙王牌正式成形拭去了淚水，振作起精神，全新球季的山本昌宛如脫胎換骨，繳出17勝5敗的好成績（10完投5完封），2.05的防禦率及0.90的WHIP也是日職12隊之最，風光拿下勝投及防禦率雙冠王。與同樣投出生涯年的今中慎二不但共同撐起中日半邊天，更聯手橫掃了1993年的所有先發投手獎項，正式構築起中日龍在90年代最引以為傲的兩枚看板。隔年雖然沒有前一年如此鬼神，但是整年全勤出賽，投球續航力也更勝以往。除了投球局數締造生涯新高（214局），19勝8敗外帶聯盟最多的14場完投，不僅連續2年拿下勝投王，更奪下了象徵日職投手至高榮譽的澤村賞。這也是繼93年的今中慎二後，連續兩年的澤村賞，雙雙落入中日龍的口袋。
▲ 論壓制力，當時的今中慎二(圖左)毫無疑問是中日龍的第一王牌。而山本昌(圖右)則給人更會贏球的印象。【圖片出處：ミドルエッジ】 縱使球速只有130 公里前半，但其實山本昌一直都是速球為主的速球派投手。其帶有高回轉的速球。使投球初速和終速的差距比一般投手來得更為接近，也讓打者存有比實際球速還快的錯覺。此外兩個必殺的變化球，螺旋球不管是用來攻擊左打的內角還是從右打的外角逃離，都令打者一籌莫展；而變化軌跡與螺旋球呈正相反的慢速曲球，
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則可以與速球產生速差、破壞節奏。再加上精準的控球技術，讓他可以隨心所欲地將各種球路球壓在好球帶的邊角。就算沒有今中如此強大的三振功力，山本昌照樣能夠剋敵致勝，讓對手敗興而歸。
▲ 【圖片出處：週刊ベースボールONLINE】 「阿山有辦法成為像道奇隊王牌 Valenzuela那樣的大投手嗎？」在投手丘上的是身穿藍白球衣的高大左投，背上同樣印著醒目的紅色34號。 用他那犀利無比的傳家寶刀 – 螺旋球，一次又一次地翻弄場上的打者。 Ike生原當時在心中的小小期待，愛徒山本昌在6年後將這份期待化為真實。 參考資料：ゴールデンライフ、wiki 延伸閱讀： – 生涯現役 山本昌(上)：名為野球留學的戰力外流放 – 生涯現役 山本昌(下)：擁有超人般意志的棒球老頑童 – 山本昌的再造恩師：嫁給道奇的男人，Ike生原的野球人生 ，
