MLB自由市場中最頂級的兩位投手：Jacob deGrom和Justin Verlander，近期先後完成簽約，前者與遊騎兵簽下5年1億8500萬的合約，
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後者則跟deGrom的老東家大都會，簽下2年8666萬的鉅額短約。這兩張合約的形態大不同，至於箇中原因，且看大聯盟球探和高層是如何評估這兩位當代名投。
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＊原文撰於兩人簽約之前的11月26日。因為紐約大都會隊已經表明了與deGrom續約的意願，且也和Verlander碰過面，《The Athletic》調查了10名大聯盟球探和高層對這兩位頂級投手的意見：在不用考慮金錢的前提下，接下來的兩年內希望自己的球隊擁有他們其中哪一位？大部分的人的回答都很類似：這是個難題，而且是非常、非常困難的決定。因為這兩名投手都可以被譽為千載難逢的投球奇才，但兩位自由球員也都具備著相當的風險。要選擇將在二月突破40歲大關，但在Tommy John手術後在175局中繳出聯盟最佳1.75 ERA，並獲得生涯第三座賽揚獎的Verlander；還是應該簽下在今年六月剛滿35歲，雖然近兩季因傷只投了156 1/3局，但健康時卻是聯盟中最具統治力的投手deGrom？一位參與上述調查的人將這個複雜的難題簡化成了一個問題：當你在比較兩名優秀且實力差距極小的投手，「質」是否比「量」來得重要？
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「我們應該自問，deGrom健康時在投手丘上的價值，是否足以抵銷他在傷兵名單時對球隊所造成的損失？」這名參與者說道：「還要考慮他的傷勢對輪值分配管理，也就是對其他投手工作量及整個球隊可能造成的影響，如果是我，我會願意賭上一把。」 
雖然近兩季受到傷勢困擾，但上場就能繳出宰制級成績的Jacob deGrom 大部分的人都同意這個觀點。由於這個調查採匿名制，以防止洩漏關於自家球隊的計畫，也能讓投票的結果更能反映這些人最真實的想法。投票最終結果是deGrom以7:3顉先Verlander。「當你有一個像deGrom這樣在投球各方面都是聯盟最頂尖的球員，而他和Verlander的合約從價錢和時間長度來看都差不多的時候，我應該會簽下deGrom這種足以改變整個球隊的球員。」同一個參與者說道。
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「他健康的時候，簡直是所向無敵。」一名球團高層說道。「deGrom是聯盟中最好的先發投手。」一名球探說道：「他今年傷癒歸隊後仍然如此。」8月2號從傷兵名單回歸的deGrom，在包含1場季後賽內的12場先發中繳出了3.07 ERA的好成績。此段時間，他的三振率為42.7%，保送率只有3.3%。這個39.3的K/BB% 甚至讓此項數據聯盟第一的大谷翔平都望塵莫及。deGrom今年在前7次先發的43 1/3局中，繳出了1.66 ERA與1.38 FIP的好成績；然而，賽季末的他卻一反先前有如神助的表現，被擊出全壘打的頻率比先前高出許多，再加上運氣不佳，導致他在最後4場先發投21局中ERA高達6.00，FIP也只有3.68。雖然如此，
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卻沒有一個受訪者因為deGrom那段期間的表現而感到擔心，
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其中一位受訪者將其歸咎於，deGrom只是還沒有找回比賽的節奏而已。「他遇到了低潮，每一個選手在賽季中都會經歷這種事。」一位評估者說道：「但我可以跟你保證，如果他是在另一個時間點遇上低潮，並且有更多機會投球的話，那他就有足夠的時間走出這個低谷，並且讓他在兩個月後以優秀的成績結束賽季。不管是哪個選手都是這樣的。當你七月的時候有幾場投得不理想，就比較不會被拿來用放大檢視。」同一名球探也表示deGrom和Verlander都有其優秀之處，但如果兩位投手都能夠投滿170局，那他會選擇deGrom。 
Justin Verlander今年以39歲之齡拿下生涯第三座賽揚獎但這就是問題所在。當我們在衡量這兩名投手的價值時，真的能夠假設他們一個賽季中能投出相似的局數嗎？大部分的人認為這個假設是不成立的，並指出deGrom經常受傷。2021年的下半季，他不斷受前臂傷勢所困擾，而在2022年賽季前的肩胛骨疲勞性骨折則使他損失了4個月的賽季。這也導致他整整一年沒有在大聯盟投球，直到8月2號才重新返回賽場。
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「Verlander能夠先發更多場比賽，deGrom的傷勢則會讓我提心吊膽。」一個前職業球探說道。另外一名球探表示，雖然deGrom讓對手經常揮空的球路的確刁鑽，但Verlander是比任何人都還要了解自己的投手，他的耐久力和球種的多樣性也是很值得一提的優勢。因為Verlander在2020和2021年賽季基本上沒有投球，所以太空人今年很小心的安排他的先發場次。在今年的28場先發中，他有23場是在休息了5天以上才上場的。從8月30號到9月16號他因為左小腿受傷而無法投球，但在賽季末的最後4場先發中仍繳出了1.17 ERA的好成績。而雖然他在季後賽中的表現並不穩定，還是拿下了自己在世界大賽中的第一次勝投。「他是一個很特別的投手。」一名球探表示：「在這個年紀，而且是在經歷一場大手術的情況下，還能有如此優秀的表現真的非常不可思議，年齡對他來說似乎沒有任何影響。就是因為如此，我們很難不看好他接下來一兩個賽季的表現。」一個支持Verlander的球團高層表示：「我的A計畫會是Verlander。他既是王牌也耐操。他更有可能先發28場。」
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幾乎所有人都認為Verlander會在接下來的兩年投更多的局數。至於會多出deGrom多少就很難說了。如果兩者先發次數的差距只有三到四場，那大部分的人就會認為deGrom會是比較好的選擇。「我不是在否定Verlander作為一個投手的能力，但就單純的技術而言，deGrom還是略勝一籌。」一名評估者說道：「當然Verlander極有可能在數據上表現較佳，也會投更多局，但是deGrom投的每一局都足以影響戰局，所以我們才會把賭注押在deGrom身上。很多球隊都需要這種能一夫當關的球員，所以即使知道他可能只能先發26場比賽，但我就是寧願選擇簽下能宰制這26場球賽的先發。」
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這些球探和高層並不知道大都會接下來的計畫，
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所以他們的回答的是自已的想法，而非根據大都會的作為。順便一提，雖然預測不一定準確，但《The Athletic》預期deGrom會簽下四年1.48億美金的合約，而Verlander則會拿下兩年8700萬美元的合約。大都會老闆Steve Cohen已經充分展示了他願意花大錢，所以他們當然有機會簽下這兩名投手的其中之一。當然，他們也有可能一個都簽不到。太空人、道奇和洋基都是表現出對Verlander的興趣，而遊騎兵則很有可能簽下deGrom。另外，
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29歲的自由球員Carlos Rodon也有可能是對很多球隊更有價值的先發投手，當然他的經紀人是嗜血的Scott Boras，加上又剛結束一個職涯最佳的賽季，是可能讓一些球團打退堂鼓。值得一提的是，從大都會的立場而言，若能將deGrom這種不世出的天才球員永遠留在法拉盛，也會對球隊有更多正面的影響。 
在deGrom和Verlander簽約後，自由市場剩下最強投手就是Carlos Rodon 球探和高層們另外認為，決定選擇Verlander或deGrom的時候，所要加入的球隊陣容也極為重要。如果先發投手陣容已經存在高風險，那被預期能先發更多場的Verlander會是比較好的選擇。當然，還是有人表示，在這種狀況下仍然很難放棄簽下deGrom的機會。大都會的投手陣容目前包含38歲的Max Scherzer和即將36歲的Carlos Carrasco，其他先發則是尚未達到同樣巨星水平的David Peterson、Tylor Megill和Elieser Hernandez。因為有Scherzer、終結者Edwin Diaz和另外一些全明星球員在他們的隊伍中，
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大都會希望能長久的維持今年球隊的好表現。雖然他們的農場能夠幫助他們達成這個目標，但是在自由市場中花錢也是重要的一環。很顯然的，接下來幾年他們還需要一個頂級的先發投手。因此雖然deGrom在兩者間略勝一籌，但對大都會來說，Verlander可能是更好的選擇。
Max Scherzer是Verlander將與老虎時期隊友，兩人睽違9年再度共組雙王牌 「在30個球隊中，Verlander應該可以成為25隊的王牌投手。」一名受訪者說道：「但是deGrom不管去哪一隊都會是他們的王牌。deGrom還在大都會的時候，你只能勉強說出幾個Scherzer是王牌的理由，但如果是Verlander去了大都會，那Scherzer毫無疑問的會確定成為王牌。所以，如果你的板凳深度夠，那deGrom將會為球團帶來驚人的文化改變。因為他每隔五六天先發時，就會是全聯盟最厲害的選手。」
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